Vanmorgen, iets voor 11 uur schonk chimpansee Marit nieuw leven in de Mensapenvallei van ZOO Antwerpen. Ze beviel, net als in de natuur, in de nabijheid van de andere chimpansees. Deze pasgeborene zal extra dynamiek en speel- en zorggedrag brengen en hierdoor het welzijn voor de hele groep chimpansees nog vergroten. Zowel moeder als jong doen het fantastisch en zijn vanaf nu al te bewonderen bij de mensapen in ZOO Antwerpen.
Eerste zwangerschap
Voor chimpansee Marit in ZOO Antwerpen is dit haar eerste zwangerschap en bevalling en instinctmatig doet ze het supergoed. Ze neemt het kleintje stevig vast. Het lichte gezichtje valt op tegen de zwarte pels van mama’s buik. Het klampt zich goed vast aan de haren op moeders buik. Het geslacht van het kleintje is momenteel nog niet gekend. “Het is zo ontroerend om Marit met het hummeltje in haar armen te zien rondlopen. Ze beschermt haar jong heel goed!”, vertelt verzorger Jill.
Drie musketiers
Een chimpanseezwangerschap duurt zo’n 8,5 maanden en pas in de laatste maanden kreeg Marit een klein buikje. Ze werd de laatste dagen wat rusteloos en at minder. Echte ongemakken laten chimpansees niet zien, want in de dierenwereld is het niet slim om je kwetsbaar te tonen, zeker niet bij chimpansees waarbij je positie in de groep van groot belang is. Marit staat hoog op de hiërarchische ladder in de groep van tien dieren in ZOO Antwerpen. Ze is erg geliefd bij de drie machtigste, mannelijke chimpansees: Arnold, Tambuzi en Tuma. “We noemen hen de drie musketiers omdat ze een coalitie vormen”, vertelt verzorger Jill. “De vader kan Tambuzi of Tuma zijn, omdat zij het meest zichtbaar gepaard hebben met Marit en het hoogste in rang zijn. Maar de andere mannen zijn ook niet uit te sluiten, want er zijn veel verborgen hoekjes in het chimpanseeverblijf…” Wie effectief de vader van dit jong is, zullen we pas weten nadat een haarstaal genomen is om het DNA te analyseren en dat te matchen met het DNA van alle mannen en mogelijke vaders.
Jong leven
Het is 32 jaar geleden dat er een chimpansee geboren werd in ZOO Antwerpen. “Voor een verjonging in de groep werden vier jaar geleden de twee jonge vrouwtjes Mia en Marit verwelkomd. Deze geboorte is daar het blije gevolg van. Dit jonge dier zal voor extra dynamiek en veel speel- en zorggedrag in de groep zorgen en daar hebben zowel de mannetjes als de vrouwtjes baat bij. De constante beweging zal jong en oud uitdagen en hun welzijn vergroten.
Moederrol
Een chimpanseejong drinkt maar liefst vier jaar bij de moeder. Het hangt eerst veel aan haar buik en verhuist nadien ook naar haar rug. Deze lange periode is belangrijk in de ontwikkeling van het jong. Het kleintje leert kruipen, stappen en slingeren, bovendien moet het overlevingstechnieken leren: hoe kan ik eten ontdekken? Welke gereedschappen kan ik vinden en gebruiken bij mijn zoektocht? Hoe maak ik een slaapnest? Hoe moet ik me gedragen in een chimpanseegroep? Hoe communiceer ik met mijn geluiden en gedrag? Hoe eis ik een plaatsje op in de groep? Hoe vlooi ik om te zeggen dat ik een chimpansee graag heb? Deze ontwikkelingen kan je in ZOO Antwerpen op de voet volgen. Redding De chimpansees in ZOO Antwerpen zijn ware ambassadeurs voor hun soortgenoten in de natuur. Want chimpansees zijn bedreigd in hun habitat in West- en Centraal-Afrika. Hun populatie in de natuur is sterk gedaald door stroperij, jacht en ziektes. Nu leven er minder dan 316.000 dieren van deze mensapensoort. Het cijfer blijft elk jaar weer dalen. Het wetenschappelijk team van ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael coördineert meer dan 20 jaar onderzoek in Kameroen. Daar zijn wetenschappers van ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael erin geslaagd om de jacht op chimpansees en westelijke laaglandgorilla’s te verminderen én de economische positie van de lokale gezinnen te versterken. Zo halen zowel mens als dier er hun voordeel uit.